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幼稚園の設置を巡るニュースです。
大分県別府市は、市立の幼稚園の数を現在の１４園から７園に半減させる案を検討しています。
保護者から戸惑いの声も上がる中なぜ減らそうとしているのか。
その背景などを取材しました。
別府市立幼稚園の数 １４→７に
再来年度末に閉園が検討されている別府市立亀川幼稚園。
市はこの園を含む７つの市立幼稚園を来年度末と再来年度末にわけて閉園し、現在の１４園から７園に半減させる計画を今月発表しました。
その背景にあるのが「少子化」です。
現在、亀川幼稚園に通っているのは１６人で６０人の定員を大幅に下回っています。
市によりますと、昨年度の市立幼稚園の定員は７９５人でしたが、通ったのは３９６人で定員の４９．８％と半数程度になっています。
保護者からは戸惑いの声も
９月２２日に開かれた説明会で市は、現在全ての小学校の敷地内に設置している幼稚園を各中学校区に１園とし半減させるとしました。
その上で学級数を増やすなどして対応するということです。
利用者の減少のほか、施設の老朽化が進んでいることも理由としてあげています。
保護者からは「働いているお母さんたちが近くの幼稚園ではないところに送迎しないといけなくなる面に関しては、遠くなるというのが一番の懸念だと思う」といった声も。
――別府市こども部 宇都宮尚代部長
「子どもに対する思いというのは保護者も施設も私たちも同じ思い。その上でどういう風なところを目指したらいいのかという未来志向のもとで考えていきたい」
ニーズ高まる「こども園」、「幼児教育・保育の無償化」も背景に
県内では３歳以上が対象となる幼稚園ではなく幼稚園と保育園の要素を持った「認定こども園」が増えていることも公立幼稚園が減る要因としてあげられます。
共働き世代が増え高まるこども園のニーズ。
文科省の「学校基本調査」によりますと、県内の「幼保連携型認定こども園」は昨年度から３か所増え現在１２１施設あり、統計を取り始めた２０１５年から倍増しています。
また、「幼児教育・保育の無償化」で公立と私立の費用面の差がなくなっているというのも理由の１つだと言えます。
別府市以外を見てみてもピーク時は３９園あった大分市立の幼稚園が現在は１２園となっていて、来年度からは１０園となる見通しです。
豊後大野市では現在５園ありますが来年度から１園を残して、それ以外は園児の募集をしない方針だということです。
待機児童の問題については…
別府市では私立の幼稚園や認可保育所など公立以外の施設もあるほか、今後、認定こども園などの受け皿の充実を図ることで対応できると話しています。
公立の幼稚園は減っていきそうですが、今後も子どもを安心して産み育てられる環境を整えることが求められます。
