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大分県日田市にあるJR夜明（よあけ）駅。
夜明駅は久大本線と日田彦山線の分岐駅です。
日田彦山線の日田から添田の間は２０１７年の九州北部豪雨で被害を受けて以来不通になっていて、現在は代行バスによる輸送が行われています。日田彦山線が使っていた夜明駅の３番線は、全く使われていない状態だったのですが８月２７日、２８日に、お客さんを乗せるのは最後となる列車が入りました。
その様子を取材しました。
豪雨で被害 ５年間時が止まった“３番線”
２０１７年の九州北部豪雨。日田彦山線は大きなダメージを受けました。
福岡県の添田駅と日田駅を結ぶ区間は現在も代行バスが走っています。
添田駅と日田駅の間は来年の夏、新たにBRTバス高速輸送システム「ひこぼしライン」が開業することになっています。
BRTとは、バス高速輸送システムのことで、一部バス専用道路を走ることで速さと正確さが特徴のシステムです。
日田駅から久留米方向に２つめ、小さな無人駅の夜明駅。
「夜明」という駅名の美しさで知られている駅でもあります。
１番線、２番線は久大本線。
日田彦山線が出入りしていたのは３番線。ここだけ５年間、時が止まっています。
もう使われることがないと見られていた３番線ですが８月２７日と２８日の２日間、この３番線を発着するＪＲの特別ツアーが開催されました。
５年ぶりの、そしてこれが最後の、日田彦山線夜明駅３番線です。
３番線最後の日
特別ツアーの日、駅にはたくさんの鉄道ファンがやってきました。
ーー鉄道ファンは
「入線するところを撮りたいなと思って、福岡からやってきました」
「寂しい気持ちではありますね。鉄路が無くなるって」
駅で待ち構えていた鉄道ファン、そしてツアーの参加者が３番線最後の列車を写真に収めます。
ーー佐賀県から訪れた男性
「感無量。これが最後というとちょっと残念で仕方がないんですけど、これも仕方のないことなんで、今度からBRTも楽しみに、ここを訪ねてきたいと思います」
列車の車窓はBRTで復活
今回のツアーの行程のひとつに、来年夏に開業のBRT「ひこぼしライン」の工事現場を巡るバスツアーがありました。
福岡県東峰村にある筑前岩屋駅そばの釈迦岳トンネル。
かつて列車が走ったこのトンネルを、来年はバスが走ります。
高さ２０ｍ、長さ７０ｍの栗木野橋梁もめぐります。棚田が広がる車窓も来年、ＢＲＴで復活予定です。
地域の思いを乗せたＢＲＴは来年夏、開業予定です。
夜明駅３番線、もう列車が走ることはありません。
