冬の高校スポーツの県代表校を紹介するシリーズ「輝け！県勢」。春の高校バレーで６年ぶりに全国への切符をつかみ取った男子・大分工業高校を紹介します。
県内最多、３０回の春高全国大会への出場を決めた古豪・大分工業。２０２１年は新人戦や県高校総体など主要な県大会で負けなしと圧倒的な強さを見せ、全国の舞台へと乗り込みます。
――大分工業高校３年・姫野憲史選手
「今まで頑張ってきた仲間たちと一緒に笑って、楽しくバレーしたいと思います」
――大分工業高校３年・後藤大成選手
「最後まで諦めず、つなぐバレーで一戦必勝で頑張ります」
チームはスタメンの平均身長が１７７センチ。高さのあるチームではありません。全国で勝ち上がるためには“速さ”で勝負をするコンビバレーが生命線となります。
――大分工業高校３年・草野好貴選手
「高さがない分、速さで攻撃を生かして、それを得点源につなげていけたらと考えています」
――大分工業高校３年・甲斐優作選手
「上げられたトスは決めに行く。１本１本を大切に決めていきたいと思っています」
大舞台を前に順調な仕上がりを見せる大分工業ですが…その原点は１年前、２０２０年の春高バレー、県大会の決勝戦にありました。
――実況
「ブロックポイント！最後はブロックポイント！コートに倒れ込む大分南の選手たち！」
大分工業はフルセットまでもつれる激闘の末に悔し涙をのみました。
――江崎裕之監督
「勝って泣け、勝って泣け。勝って泣こう。わかった？」
――選手たち
「はい！」
あと１点の悔しさを胸に刻んだ大分工業。２０２１年１２月の県大会で６年ぶりに王座を奪還し、古豪復活を印象付けました。
――大分工業高校３年・芦谷透主将の優勝インタビュー
「自分たちが３年間頑張ってきた思いが、ここで実を結んだっていうのが素直にとても嬉しいです」
そう試合後に喜びを語っていた３年生の芦谷透選手。チームのキャプテンを務める頼れる存在です。そんな芦谷選手、実は部員３０人という大所帯の中で熾烈なレギュラー争いに破れ、いまは控えのメンバーに回っています。
――大分工業高校３年・芦谷透主将
「結構きついときとかもあったんですけど、それでもやっぱり支えてくれる親であったり、競いあってきたチームメイトと一緒に励ましあったりして、３年間頑張ってこれて本当に良かったです」
「キャプテンは試合に出ることが全てじゃない」そう語る芦谷選手は精神的な柱としてチームを支えています。
――大分工業高校３年・甲斐優作選手
「チームを引っ張ってくれる大切な存在なので、感謝しながらゲームをしたいと思っています」
コートの中も外も関係なく部員一丸となって全国の舞台に挑みます。
――大分工業高校３年・芦谷透主将
「３年間やらせてもらって、親にも感謝してやってきた皆で全員で最高に楽しんで終わりたいと思います」
大分工業は２０２２年１月５日に開幕する春の高校バレーでの活躍を誓い、初戦の香川代表・高松工芸との一戦に臨みます。
１年前の悔しさが努力の原点となり、そこからキャプテンの芦谷選手を中心に地道なトレーニングを続けてきた大分工業高校。
その結果、今季は県大会負け無しと圧倒的な強さを見せつけ、春の高校バレー全国大会への切符を手にしました。
初戦の相手は前回大会ベスト８の高松工芸（香川県代表）。今大会屈指のアタッカー・牧大晃選手擁する強豪校です。
牧選手の身長は、なんと２ｍ１０ｃｍ！その高さを生かしたスパイクは一級品！
「高さ」の高松工芸に対して、大分工業は「速さ」を生かしたコンビバレーで挑みます。
１回戦から強敵ではありますが、「大工魂」を見せつけ、東京体育館で大暴れしてほしいと思います。
頑張れ大分工業！ＧＯ！ＧＯ！ＧＯ！
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