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ＮＰＢでの２２年間の現役生活に別れを告げた大分県大分市出身の内川聖一選手が３日、プロ野球独立リーグの大分Ｂ－リングスへの入団を発表しました。
◆内川聖一選手
「まだ僕も野球が大好きで、まだ野球をやりたいなと、皆と同じ気持ちを持っています。この大分市で生まれて大分市で育って、地元でプレーをしたいという思いがありましたので、来シーズンからは独立リーグに所属しています、大分Ｂーリングスでプレーすることを決めました」
内川選手は３日、大分県大分市の別大興産スタジアムで行われた小学生の野球大会「内川聖一杯」の開会式に出席しました。
挨拶の中で内川選手は九州のプロ野球独立リーグに参戦する地元の球団・大分Ｂ－リングスへの入団をサプライズで発表。「プレーヤーとして、皆に負けないくらいの元気とやる気を持ってやりたいと思います」と子供たちを前に誓っていました。
内川選手は大分県大分市出身で現在４０歳。
大分工業高校で頭角を現し、２０００年、ドラフト１位で横浜に入団しました。その類まれなバットコントロールで２００８年には、３割７分８厘の高い打率で初の首位打者に輝きました。
２０１１年には福岡ソフトバンクホークスに移籍し、史上２人目となるセ・パ両リーグでの首位打者を獲得。ソフトバンク在籍中に７回の日本一に貢献したほか、２０１８年には通算２０００本安打を達成しました。
その後、２０２０年には出場の機会を求めて東京ヤクルトに移籍。２０２２年９月、２２年間のプロ生活に区切りをつけることを決断し、ＮＰＢの選手としての引退を表明していました。
１１月に大分に戻って広瀬知事を表敬訪問した際にはスポーツを通して地元に貢献したいと今後の展望を語り、「どのような形で貢献できるのか、楽しみにしてくれると嬉しい」と話していました。
