栗パンや“幻の果物”木曜朝市には深海魚も登場、玖珠ICを降りたら寄りたい道の駅「童話の里くす」
別府駅前の夜空に、2本のまっすぐな光が伸びている。
光が現れるのは日没後。トキハ別府店と駅前のホテル付近から上空へ照射され、その様子を不思議に思う人も少なくない。
光はどこから放たれ、何のために設置されたのか。その正体と、別府の街に込められた意味を取材した。
聞き込み調査で謎に迫る
まずは駅前での聞き込み調査からスタート。
しかし、まだ外が明るいせいか謎の光の線を見たという人はなかなか見つかりません。
調査を続けていると「あのホテルの線でしょ？知ってますよ」と、ついに有力情報を知る人たちが。
「ホテルからこっちに線が出てるんですよ、いつも」と教えてくれました。
謎の光は、何のために発せられているのか？
道中では意外な出会いも。
なんと、わたし野良レンジャー竹尾の母とSNS友達だという女性に遭遇。
女性がロケの様子の写真を送り「今、目の前にいますよ」と伝えると「あら、声かけてあげて」というライトな返信が。
そんな母の友人も光の存在を知っていて「あそこの駐車場からビューっと見える」と、具体的に目撃情報を教えてくれました。
しかも、「こっちの方からも出てるよ」と、光は1つではない可能性が浮上。
ついに発見！夜空を走る2本の光
だいぶ夜も更けてきたその時…
「あれ？…出てます！」
ついに、噂の光の線を発見しました。
情報のとおり、トキハ別府店の駐車場と、別府駅前のホテルから、2本のまばゆい光が夜空に向かってまっすぐに伸びています。
これは一体、何なのでしょうか…
「別府だからじゃないですかね」「あれも一つのアートですよ」と笑う地元の方も。
アート…
そのキーワードを頼りに取材すると、「謎の真相は別府プロジェクトにあり」という情報を入手。
早速、その事務所へ向かうことにしました。
光の正体＝「街の歴史を照らすアート作品」
事務所で待っていてくれたのはBEPPU PROJECTの久保さん。
謎の光について尋ねると「実は私どもがアーティストにお願いして作っていただいたアート作品の一つで、斎藤精一さんという方が作った”JIKU”という光のアートになります」とのこと。
光の正体はアート作品。
作品名は「JIKU」というそうです。
BEPPU PROJECTでは、アートやデザインなどを活用して別府の街の魅力を発信する活動を20年以上続けています。
「JIKU」に込められたメッセージ
久保さんに、作品がよく見えるというおすすめの鑑賞スポット「海門寺公園」へ案内してもらいました。公園から見ると、2本の光の線が夜空に伸びる様子がくっきり。
作品を担当した斎藤精一さんは、Perfumeのライブ演出などを手掛けてきた「ライゾマティクス」を設立したアーティスト。
なぜ別府に光のアートを担当したのでしょうか。
ーー久保さん
「駅前通りの上空を2つの光が走っているということが重要。どの街にも、歴史的に大事だった道や交通の要所がありますが、都市開発が進むにつれて見えなくなりがち。この作品は、今は忘れられているかもしれないけれど、この街にとって大事な『軸線』をアートの形で照らし出し、みんなにもう一度認識してもらおうというコンセプトなんです」。
この光は単に目立つためではなく、別府という街が形作られてきた歴史の「軸」を未来に語り継ぐための光だという意味が込められていました。
別府のもう一つの顔「ALTERNATIVE-STATE」
「JIKU」は、BEPPU PROJECTなどが手がける「ALTERNATIVE-STATE（オルタナティブ・ステート）」という、別府市内に点在する8つの常設アート作品の一つ。
「オルタナティブ」は「別の」、「ステート」は「都市（府）」を意味する言葉。
「定番とは違うもう一つの選択」や「視点を変えると面白い状態が見えてくるかも」という思いが込められているそうです。アートをきっかけに、別府の新しい一面を見つけてほしいという願いが込められているんですね。
別府の夜空を彩る謎の光の線。
その正体は、街の記憶を静かに照らし続ける壮大なアート作品。
日没から午後10時まで鑑賞できるそうなので、別府を訪れた際はぜひとも夜空を見上げてみてください。
そして、光が示す「街の軸」に思いを馳せながら、他のアート作品を探して散策してみるのも面白いかもしれませんね。
